A palatabilidade da comida para animais de estimação é importante ou a nutrição é mais importante?

A palatabilidade da ração é importante, mas as necessidades nutricionais vêm em primeiro lugar. No entanto, priorizar a nutrição em detrimento do sabor não significa que o sabor (ou a palatabilidade) seja irrelevante. O alimento mais nutritivo do mundo não fará bem a você se seu cão ou gato não o comer.

Realidade, de acordo com números de vendas compilados por uma empresa líder em pesquisa do setor de animais de estimação e relatados na revista Petfood Industry: cães e gatos nos EUA aparentemente adoram ração com sabor de frango e comida enlatada, pelo menos esse é o sabor que seus donos compram com mais frequência.

No corredor de alimentos da sua loja de animais local nos EUA, há dezenas de variedades e sabores de comida enlatada que podem deixar você curioso sobre o gosto da comida do seu animal de estimação.

Com tanta variedade nas prateleiras das lojas, como decidir o que comprar? Como as empresas de alimentos para animais de estimação decidem qual variedade de sabor produzirão?

Enquanto as empresas de alimentos para animais de estimação escolhem com base nas necessidades nutricionais, as empresas de ração priorizam as necessidades e os ingredientes, afirmou Mark Brinkmann, vice-presidente de operações da Diamond Pet Foods. "Estamos sempre observando tendências em categorias relacionadas, como alimentos para consumo humano, e buscando maneiras de introduzi-las em alimentos para animais de estimação. Por exemplo, ácidos graxos ômega-3, glucosamina e condroitina, probióticos e carnes assadas ou defumadas são todos conceitos em alimentos para consumo humano que conseguimos usar em nossos alimentos para animais de estimação."

As necessidades nutricionais vêm em primeiro lugar

Nutricionistas e veterinários da Diamond Pet Foods sempre priorizam a nutrição, e não o sabor, ao formular alimentos para cães e gatos. "Muitos aditivos que realçam o sabor, como agentes digestivos ou aromatizantes, são usados ​​para induzir os animais de estimação a escolher um alimento em vez de outro, o que adiciona valor nutricional limitado à fórmula", disse Brinkmann. "Eles também são caros, aumentando o preço que os tutores de animais de estimação pagam pela ração." No entanto, a ênfase na nutrição em detrimento do sabor não significa que o sabor (ou a palatabilidade) não importe. O alimento mais nutritivo do mundo não fará bem a você se seu cão ou gato não o comer.

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Cães e gatos têm paladar?

Enquanto os humanos têm 9.000 papilas gustativas, existem cerca de 1.700 cães e 470 gatos. Isso significa que cães e gatos têm um paladar muito mais fraco que o nosso. Dito isso, cães e gatos têm papilas gustativas especiais para sentir o gosto de alimentos e até mesmo água, enquanto nós não. Os cães têm quatro grupos comuns de papilas gustativas (doce, azedo, salgado e amargo). Os gatos, por outro lado, não conseguem sentir o gosto de doces, mas conseguem sentir o gosto de coisas que nós não conseguimos, como o trifosfato de adenosina (ATP), um composto que fornece energia às células vivas e marca a presença de carne.

O cheiro e a textura dos alimentos, às vezes chamados de "sensação na boca", também podem afetar o paladar de cães e gatos. Na verdade, 70 a 75% da nossa capacidade de sentir o gosto vem do olfato, que é a combinação de paladar e olfato que cria o paladar. (Você pode testar esse conceito fechando o nariz enquanto dá outra mordida na comida. Ao fechar o nariz, você consegue sentir o gosto da comida?)

Dos testes de palatabilidade à pesquisa do consumidor

Durante décadas,Fabricantes de alimentos para animais de estimaçãoUtilizaram o Teste de Palatabilidade de Duas Tigelas para determinar quais alimentos um cão ou gato gosta. Durante esses testes, os animais de estimação receberam duas tigelas de comida, cada uma contendo um alimento diferente. Os pesquisadores observaram qual tigela o cão ou gato comeu primeiro e a quantidade de cada alimento ingerido.

Cada vez mais empresas de alimentos para animais de estimação estão migrando dos testes de palatabilidade para a pesquisa com o consumidor. Em um estudo com consumidores, animais de estimação foram alimentados com um alimento por dois dias, seguido por um dia de uma dieta com sabor refrescante, seguida por outro alimento por dois dias. Meça e compare o consumo de cada alimento. Brinkmann explicou que os estudos de consumo são uma forma mais confiável de medir a aceitação animal dos alimentos do que as preferências animais. Os estudos de palatabilidade são um conceito de supermercado usado para gerar alegações de marketing. À medida que as pessoas gradualmente se voltam para alimentos naturais, a maioria deles não é tão deliciosa quanto junk food, portanto, não são tão suscetíveis ao "sabor melhor" quanto as alegações de marketing.

A palatabilidade dos alimentos para animais de estimação sempre foi uma ciência complexa. As mudanças na forma como os americanos veem os animais de estimação como membros da família complicaram a situação.Fabricação de alimentos para animais de estimaçãoE marketing. É por isso que, no fim das contas, os fabricantes de ração para animais de estimação criam produtos que atraem não só o seu cão e gato, mas também você.