A palatabilidade dos alimentos para animais de estimação é importante ou a nutrição é mais importante?

A palatabilidade dos alimentos para animais de estimação é importante, mas as necessidades nutricionais dos alimentos para animais de estimação vêm em primeiro lugar. No entanto, enfatizar a nutrição em vez do sabor não significa que o sabor (ou palatabilidade) seja irrelevante. O alimento mais nutritivo do mundo não fará nenhum bem se o seu cão ou gato não o comer.

Realidade, de acordo com números de vendas compilados por uma empresa líder de pesquisa da indústria de animais de estimação e relatados na revista Petfood Industry: Cães e gatos nos EUA aparentemente adoram ração com sabor de frango e comida enlatada, pelo menos esse é o sabor que seus proprietários compram com mais frequência.

No corredor de alimentos de sua loja de animais de estimação local nos EUA, existem dezenas de variedades e sabores de alimentos enlatados que podem deixar você curioso sobre o sabor dos alimentos para animais de estimação.

Com tanta variedade nas prateleiras das lojas, como decidir o que comprar? Como as empresas de alimentos para animais de estimação decidem qual variedade de sabores farão?

Enquanto as empresas de alimentos para animais de estimação escolhem com base no atendimento às necessidades nutricionais, os shovelers priorizam as necessidades e os ingredientes, disse Mark Brinkmann, vice-presidente de operações da Diamond Pet Foods. “Estamos sempre observando tendências em categorias relacionadas, como alimentação humana, e procurando maneiras de introduzi-las em alimentos para animais de estimação. Por exemplo, ácidos graxos ômega-3, glucosamina e condroitina, probióticos, carnes assadas ou defumadas são todos conceitos em alimentação humana, que pudemos usar em nossos alimentos para animais de estimação.

As necessidades nutricionais vêm em primeiro lugar

Nutricionistas animais e veterinários da Diamond Pet Foods sempre fazem da nutrição, e não do sabor, sua principal prioridade ao formular alimentos para cães e gatos. “Muitos aditivos que melhoram o sabor, como agentes digestivos ou aromatizantes, são usados ​​para motivar os animais de estimação a escolher um alimento em vez de outro, o que fornece valor nutricional limitado à fórmula”, disse Brinkmann. “Eles também são caros, aumentando o preço que os pais dos animais de estimação pagam pela comida para animais de estimação.” No entanto, a ênfase na nutrição em vez do sabor não significa que o sabor (ou palatabilidade) não importa. O alimento mais nutritivo do mundo não fará nenhum bem se o seu cão ou gato não o comer.

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Cães e gatos têm sentido do paladar?

Embora os humanos tenham 9.000 papilas gustativas, existem cerca de 1.700 cães e 470 gatos. Isso significa que cães e gatos têm um paladar muito mais fraco do que o nosso. Dito isto, cães e gatos têm papilas gustativas especiais para saborear comida e até água, enquanto nós não. Os cães têm quatro grupos comuns de papilas gustativas (doce, azedo, salgado e amargo). Os gatos, por outro lado, não conseguem sentir o sabor de doces, mas podem sentir o gosto de coisas que não podemos, como o trifosfato de adenosina (Atp), um composto que fornece energia às células vivas e marca a presença de carne.

O cheiro e a textura dos alimentos, às vezes chamados de “sensação na boca”, também podem afetar o paladar de cães e gatos. Na verdade, 70 a 75 por cento da nossa capacidade de saborear as coisas vem do olfato, que é a combinação de paladar e olfato que cria o sabor. (Você pode testar esse conceito fechando o nariz enquanto dá outra mordida na comida. Ao fechar o nariz, você consegue sentir o gosto da comida?)

Dos testes de palatabilidade à pesquisa do consumidor

Durante décadas,Fabricantes de alimentos para animais de estimaçãoUsei o teste de palatabilidade de duas tigelas para determinar quais alimentos um cão ou gato gosta. Durante esses testes, os animais de estimação receberão duas tigelas de comida, cada uma contendo um alimento diferente. Os pesquisadores observaram qual tigela o cão ou gato comeu primeiro e quanto de cada alimento eles comeram.

Cada vez mais empresas de alimentos para animais de estimação estão mudando dos testes de palatabilidade para a pesquisa do consumidor. Em um estudo com consumidores, os animais de estimação foram alimentados com um alimento por dois dias, seguido por um dia de dieta de sabor refrescante, seguido por outro alimento por dois dias. Meça e compare o consumo de cada alimento. Brinkmann explicou que os estudos de consumo são uma forma mais confiável de medir a aceitação dos alimentos pelos animais do que as preferências dos animais. Estudos de palatabilidade são um conceito de supermercado usado para gerar afirmações de marketing. À medida que as pessoas gradualmente recorrem aos alimentos naturais, a maioria deles não é tão deliciosa quanto junk food, portanto, não são tão suscetíveis ao “sabor melhor” como afirma o marketing.

A palatabilidade dos alimentos para animais de estimação sempre foi uma ciência complexa. Mudanças na maneira como os americanos veem os animais de estimação como membros da família complicaramFabricação de alimentos para animais de estimaçãoE Marketing. É por isso que, no final das contas, os fabricantes de alimentos para animais de estimação criam produtos que não agradam apenas ao seu cão e gato, mas também a você.