A classificação por método de processamento, método de preservação e teor de umidade é um dos métodos de classificação mais utilizados em alimentos comerciais para animais de estimação. De acordo com esse método, os alimentos podem ser divididos em alimentos secos, enlatados e semi-úmidos.
Petiscos secos para animais de estimação
O tipo mais comum de petisco comprado por donos de animais de estimação é a ração seca. Esses alimentos contêm de 6% a 12% de umidade e >88% de matéria seca.
Ração, biscoitos, pós e alimentos extrusados são todos alimentos secos para animais de estimação, sendo os mais populares os alimentos extrusados (extrusados). Os ingredientes mais comuns em alimentos secos são proteínas vegetais e animais em pó, como farelo de glúten de milho, farelo de soja, farinha de frango e carne e seus subprodutos, bem como ração fresca de proteína animal. Entre eles, a fonte de carboidratos é milho, trigo e arroz não processados e outros grãos ou subprodutos de grãos; a fonte de gordura é gordura animal ou óleo vegetal.
Para garantir que o alimento fique mais homogêneo e completo durante o processo de mistura, vitaminas e minerais podem ser adicionados durante a mistura. A maior parte da ração seca para animais de estimação hoje em dia é processada por extrusão. A extrusão é um processo instantâneo de alta temperatura que cozinha, molda e expande o grão enquanto gelatiniza a proteína. Após alta temperatura, alta pressão e moldagem, o efeito de intumescimento e gelatinização do amido é o melhor. Além disso, o tratamento de alta temperatura também pode ser usado como técnica de esterilização para eliminar microrganismos patogênicos. As rações extrusadas são então secas, resfriadas e enfardadas. Além disso, existe a opção de usar gordura e seus produtos de degradação secos ou líquidos extrusados para melhorar a palatabilidade dos alimentos.
O processo de processamento e produção de biscoitos para cães e ração para cães e gatos requer um processo de cozimento. O processo envolve a mistura de todos os ingredientes para formar uma massa homogênea, que é então assada. Ao fazer biscoitos, a massa é moldada ou cortada nos formatos desejados, e os biscoitos são assados mais como biscoitos ou bolachas. Na produção de ração de grãos grossos para cães e gatos, os trabalhadores espalham a massa crua em uma assadeira grande, assam, esfriam, quebram em pedaços pequenos e, por fim, embalam.
Os alimentos secos para animais de estimação variam muito em composição nutricional, composição da matéria-prima, métodos de processamento e aparência. O que eles têm em comum é que o teor de água é relativamente baixo, mas o teor de proteína varia de 12% a 30%; enquanto o teor de gordura varia de 6% a 25%. Parâmetros como composição da matéria-prima, teor de nutrientes e concentração de energia devem ser considerados ao avaliar diferentes alimentos secos.
Petiscos semi-úmidos para animais de estimação
Esses alimentos têm um teor de água de 15% a 30% e suas principais matérias-primas são tecidos animais frescos ou congelados, grãos, gorduras e açúcares simples. Sua textura é mais macia do que a dos alimentos secos, o que os torna mais aceitáveis aos animais e melhora a palatabilidade. Assim como os alimentos secos, a maioria dos alimentos semi-úmidos é prensada durante o processamento.
Dependendo da composição das matérias-primas, o alimento pode ser cozido no vapor antes da extrusão. Existem também alguns requisitos especiais para a produção de alimentos semi-úmidos. Devido ao alto teor de água dos alimentos semi-úmidos, outros ingredientes devem ser adicionados para evitar a deterioração do produto.
Para fixar a umidade do produto, impedindo o crescimento de bactérias, açúcar, xarope de milho e sal são adicionados aos alimentos semi-úmidos. Muitos alimentos semi-úmidos para animais de estimação contêm altas quantidades de açúcares simples, que contribuem para sua palatabilidade e digestibilidade. Conservantes como o sorbato de potássio impedem o crescimento de leveduras e mofos, proporcionando ainda mais proteção ao produto. Pequenas quantidades de ácidos orgânicos podem reduzir o pH do produto e também podem ser usadas para prevenir o crescimento bacteriano. Como o cheiro dos alimentos semi-úmidos é geralmente menor do que o dos alimentos enlatados e a embalagem separada é mais conveniente, eles são preferidos por alguns donos de animais de estimação.
Alimentos semi-úmidos para animais de estimação não requerem refrigeração antes de serem abertos e têm uma vida útil relativamente longa. Comparando com base no peso da matéria seca, os alimentos semi-úmidos geralmente têm preços entre os secos e os enlatados.
Petiscos enlatados para animais de estimação
O processo de enlatamento é um processo de cozimento em alta temperatura. Os diversos ingredientes são misturados, cozidos e embalados em latas de metal quentes com tampas, sendo cozidos a 110-132 °C por 15 a 25 minutos, dependendo do tipo de lata e recipiente. Os alimentos enlatados retêm 84% do seu teor de água. O alto teor de água torna o produto enlatado palatável, o que é atraente para consumidores com animais de estimação exigentes, mas é mais caro devido aos custos de processamento mais elevados.
Atualmente, existem dois tipos de alimentos enlatados: um pode fornecer uma nutrição completa e balanceada; o outro é usado apenas como suplemento alimentar ou apenas para fins medicinais na forma de carne enlatada ou subprodutos de carne. Alimentos enlatados balanceados e de preço integral podem conter uma variedade de matérias-primas, como carne magra, subprodutos de aves ou peixes, grãos, proteína vegetal extrusada e vitaminas e minerais; alguns podem conter apenas 1 ou 2 carnes magras ou subprodutos animais e adicionar uma quantidade suficiente de aditivos vitamínicos e minerais para garantir uma dieta abrangente. Alimentos enlatados do tipo 2 geralmente se referem aos produtos de carne enlatada que consistem nas carnes listadas acima, mas não contêm aditivos vitamínicos ou minerais. Este alimento não é formulado para fornecer nutrição completa e se destina apenas como um suplemento para uma dieta completa e balanceada ou para uso medicinal.
Petiscos populares para animais de estimação
Marcas populares incluem aquelas vendidas apenas em supermercados nacionais ou regionais ou em certas redes de lojas de animais de estimação de grande volume. Os fabricantes investem muito esforço e dinheiro em publicidade para aumentar a popularidade de seus produtos. A principal estratégia de marketing para a comercialização desses produtos é melhorar a palatabilidade das dietas e seu apelo aos donos de animais de estimação.
Em geral, marcas populares de ração para animais de estimação são ligeiramente menos digeríveis do que rações premium, mas contêm ingredientes de maior qualidade e são mais digeríveis do que rações comuns. A composição, a palatabilidade e a digestibilidade podem variar bastante entre diferentes marcas ou entre diferentes produtos produzidos pelo mesmo fabricante.
Data de publicação: 31 de julho de 2023